Dzisiejszym wpisem chciałbym poruszyć kwestię wpływu śmierci dłużnika na bieg terminów przedawnienia roszczenia.
W pierwszej kolejności należy zaznaczyć, że tym zakresie brak jednego „ogólnego” rozwiązania i należy rozpatrywać omawianą kwestię w sposób różny w zależności od tego, z jakim rodzajem zobowiązania mamy do czynienia.
W przypadku zobowiązań cywilnoprawnych kodeks cywilny w art. 121 - 123 wskazuje na okoliczności powodujące odpowiednio zawieszenie oraz przerwanie biegu terminu przedawnienia roszczeń, wśród których nie wymienia śmierci dłużnika.
Należy zatem stwierdzić, że w przypadku zobowiązań cywilnoprawnych śmierć dłużnika pozostaje bez wpływu na bieg terminu przedawnienia.
Tymczasem w przypadku zobowiązań podatkowych ordynacja podatkowa w art. 99 stanowi:
Bieg terminów przewidzianych w art. 70 [przewidujący ogólny 5-letni termin przedawnienia – PK], art. 71, art. 77 § 1 oraz art. 80 § 1 nie rozpoczyna się, a rozpoczęty ulega zawieszeniu od dnia śmierci spadkodawcy do dnia uprawomocnienia się postanowienia sądu o stwierdzeniu nabycia spadku lub zarejestrowania aktu poświadczenia dziedziczenia, nie dłużej jednak niż do dnia, w którym upłynęły 2 lata od śmierci spadkodawcy.
Jak zatem widać w przypadku zobowiązań podatkowych śmierć dłużnika stanowi podstawę zawieszenia biegu terminu przedawnienia (na okres maksymalnie 2-letni).
Zachodzi zatem istotna rozbieżność między okolicznościami powodującymi zawieszenie terminu przedawnienia roszczeń cywilnoprawnych oraz podatkowych.
Jednocześnie, mając na uwadze, że ustalenie przez wierzyciela kręgu spadkobierców dłużnika stanowi nierzadko istotną trudność, warto rozważyć, czy nie jest wskazana ingerencja ustawodawcy w regulację kodeksu cywilnego i wprowadzenie do niego rozwiązania zbliżonego do art. 99 ordynacji podatkowej.
